머리를 만지거나 등을 긁어주는 것만으로도 기분이 묘하게 풀리는 경험, 누구나 한 번쯤 있을 것입니다. 그런데 세상에는 ‘긁어주는 것’ 자체를 업으로 삼는 살롱이 실제로 존재합니다. 손톱으로 피부를 살살 긁어주는 서비스를 제공하는 이 독특한 살롱은, 언뜻 낯설어 보이지만 알고 보면 인간의 본능적 쾌감을 사업 아이디어로 바꾼 사례로 주목받고 있습니다.

스크래칭 살롱, 어떻게 시작됐나

미국의 한 사업가가 고객의 등, 팔, 머리 등을 손톱으로 부드럽게 긁어주는 ‘스크래칭(scratching)’ 전문 살롱을 열어 화제가 되었습니다. 이 살롱의 핵심 서비스는 마사지처럼 근육을 풀어주는 것이 아니라, 손톱끝으로 피부를 가볍게 긁어주는 것입니다. 고객들은 침대나 의자에 누운 채로, 살롱 직원이 장갑을 끼거나 맨손으로 등과 팔, 두피 등을 수 분에서 수십 분간 긁어주는 것을 받습니다.

주목할 점은 이 서비스가 생각보다 인기라는 것입니다. 긁히는 감각이 은은한 통증과 시원함 사이에 있어 스트레스 해소에 효과적이라는 후기가 많고, 실제로 재방문 고객도 적지 않다고 전해집니다. 가격대도 일반적인 마사지보다 부담스럽지 않은 수준으로 책정되어, 부담 없이 시도해볼 수 있다는 점이 입소문을 탄 요인으로 꼽힙니다.

사장은 이 아이디어를 어린 시절 가족끼리 서로 등을 긁어주던 추억에서 착안했다고 합니다. 많은 사람이 어릴 적 부모님에게 등을 긁어주거나 형제와 머리를 만지던 경험을 통해 심리적 안정감을 느꼈기 때문에, 이 감각을 성인들도 상업적으로 즐길 수 있게 만들면 시장이 있을 것이라 판단한 것입니다.

왜 ’긁히는 감각’이 마음을 편하게 할까

이런 살롱이 성립할 수 있는 배경에는 ’ASMR’과 긴밀한 연관이 있습니다. ASMR(Autonomous Sensory Meridian Response, 자율 감각 쾌감 반응)은 특정 소리나 촉각 자극에 의해 두피에서 목덜미, 척추로 이어지는 서늘하고 쾌적한 감각이 유발되는 현상을 말합니다. 긁는 소리와 손톱이 피부를 스치는 촉감은 대표적인 ASMR 트리거 중 하나로 꼽힙니다.

영국 셰필드 할람 대학교의 수잔 오코노르(Suzanne O’Meara) 등이 참여한 ASMR 연구팀과, 노스햄튼 대학교의 조애나 스미스 등이 수행한 연구에 따르면, ASMR 경험자들은 이 감각을 통해 불안이 감소하고 심박수가 안정되는 효과를 보인다고 보고되었습니다. 특히 2018년 셰필드 할람 대학교 연구진이 발표한 연구에서는 ASMR 영상을 시청한 참가자들의 심박수가 유의미하게 낮아지고, 평온함과 편안함이 증가했다는 결과가 보고되었습니다. 다만 이 연구는 ASMR을 경험하는 사람과 그렇지 않은 사람의 차이를 확인하는 수준이었으며, 치료적 효과를 입증한 것은 아니라는 점은 유의할 필요가 있습니다.

국내외 매체들도 이러한 ‘긁기’ 서비스의 등장을 흥미로운 비즈니스 사례로 다루고 있습니다. Oddity Central을 비롯한 여러 해외 매체는 이 살롱의 독특한 콘셉트를 소개하며, “긁혀야 할 필요를 느끼는 것은 인간의 본능이며, 누군가에게 긁혀주는 경험은 오래된 쾌감의 원천”이라는 취지의 설명을 전했습니다. 실제로 인간을 포함한 많은 영장류는 서로 털을 고르고 긁어주는 ‘그루밍(grooming)’ 행위를 통해 사회적 유대감을 형성하는데, 진화심리학자들은 이러한 그루밍이 촉각적 쾌감과 스트레스 감소를 동시에 가져다주는 행위였다고 설명합니다. 유명 진화생물학자 로빈 던바(Robin Dunbar) 교수는 그루밍이 단순한 위생 행위를 넘어 유대감 형성과 스트레스 완화의 기제로 작동한다고 여러 저서에서 밝힌 바 있습니다.

이 살롱을 찾는 고객들은 긁히는 동안 “잠이 솔솔 온다”, “학창 시절 친구와 등을 긁어주던 기억이 난다”, “마사지보다 훨씬 마음이 편안해진다”는 반응을 보인다고 전해집니다. 반면 처음 방문한 사람들은 낯선 이에게 신체를 만겨지는 것에 대한 심리적 거부감을 느낄 수 있어, 살롱 측도 고객의 편의를 위해 친절한 안내와 상담 과정을 거치는 것으로 알려졌습니다.

살사리의 결론

’긁어주는 살롱’은 얼핏 기이한 아이디어처럼 보이지만, 사실 사람들이 오래도록 무의식적으로 즐겨온 촉각적 쾌감을 비즈니스로 전환한 결과라는 점에서 의미가 있다고 생각합니다. 엘마는 이 사례가 보여주는 것은 ‘특이함’ 그 자체가 아니라, 이미 많은 사람이 느끼고 있으나 상품화되지 않았던 본능적 욕구를 발굴하는 감각이 성공적인 소비재 아이디어의 원천이 될 수 있다는 점이라고 봅니다. 다만 ASMR의 스트레스 완화 효과가 학술적으로 완전히 입증된 치료법은 아니므로, 이러한 서비스를 어디까지나 ‘기분 전환용 취미’ 정도로 접근하는 것이 합리적인 소비 자세라고 판단됩니다.

한 줄 정리: 손톱끝으로 살짝 긁어주는 서비스를 파는 살롱이 등장해 화제가 되고 있으며, 이는 본능적인 촉각 쾌감과 ASMR 열풍이 맞닿은 새로운 유형의 비즈니스 사례입니다.

---

원문 출처: Oddity Central (https://www.odditycentral.com/news/entrepreneur-opens-unique-salons-where-customers-relax-by-being-gently-scratched.html)

위 글은 원본 출처 기사의 사실 관계를 바탕으로 하며, 원문과 다른 분석·평가·종합 부분은 집필자 개인의 의견이며 사실과 다를 수 있습니다.

댓글

댓글 쓰기

등록

댓글 수정

저장취소